Aéronautique au pied des Pyrénées

Capitale de la Bigorre, ou, pour parler plus actuel, préfecture des Hautes-Pyrénées (65), Tarbes, 45 000 habitants, est située dans le piémont pyrénéen.

Autour de Tarbes s'étend la riche plaine agricole de l’Adour, vouée notamment à la grande culture du maïs et à l'élevage.
Tarbes n'est qu'à 304 mètres d'altitude, mais les Pyrénées sont proches, très présentes dans le paysage tarbais : Lourdes, avant poste de la montagne, est à 20 km au sud de Tarbes, le cirque de Gavarnie est à 70 km, et les stations de ski pyrénéennes à moins d’une heure de voiture.
Version océan, le littoral atlantique  de la côte basque sont à 150 km.
Enfin, pour changer d'horizon, la frontière espagnole est à 90 km par la vallée d'Aure et le tunnel de Aragnouet-Bielsa.

Tarbes est à 40 km à l'est de Pau, sa voisine-rivale béarnaise, et à 155 km de la capitale régionale Toulouse . La ville est notamment desservie par l'autoroute A64 Toulouse /Bayonne. L'aéroport Tarbes-Lourdes-Pyrénees est le 5ème aéroport charter de France.

La région tarbaise est de type sud aquitain, doux et bien arrosé (1 100 mm d'eau par an, 650 mm à Paris). Les étés sont chauds et parfois orageux, les printemps souvent pluvieux et frais, les automnes plutôt ensoleillés et secs. L'hiver peut voir arriver un peu de neige.

Le niveau d’ensoleillement, 1 940 heures par an, est proche de la moyenne nationale (1 970 heures, 1 630 heures à Paris).

Côté économie

Tarbes  est riche d'une forte tradition industrielle et ouvrière qui en fait la deuxième ville industrielle de la région Midi-Pyrénées. La construction électrique et aéronautique s'y développent fortement à partir des années 20-30, puis l'industrie d'armement.

Malgré une récente période de turbulences, la ville a conservé un solide tissu économique fort de plusieurs fleurons industriels, notamment dans le secteur aéronautique.    
-  Alstom : production des éléments électriques de traction pour métros, tramways et TGV
- EADS Socata : construction d’avions  et sous-traitance des programmes Airbus
- La SOFIP : chaudronnerie industrielle pour les industries aéronautiques
- L’Atelier de décolletage de Bigorre : aéronautique et secteur médical
- Boostec, céramiques techniques dans le domaine spatial et l’astrophysique
- Diatonic : céramique et microcéramique.
Cette culture aéronautique trouve un aboutissement novateur dans le projet de Centre de Démantèlement d’Avions en fin de vie, à proximité de l’Aéroport International de Tarbes-Lourdes-Pyrénées.

La ville est également bien placée dans le secteur de l'industrie agro-alimentaire.

Les 3 pôles de compétitivité labellisés à Tarbes résument la vocation de la ville :
- un pôle aéronautique, espace et systèmes embarqués
- un pôle céramiques techniques
- un pôle Agrimip, intégrant la filière agro-alimentaire de la production des agro-ressources à la transformation alimentaire et non alimentaire.

LE SAVIEZ-VOUS
Pour les fous de chevaux, Tarbes abrite un Haras National, spécialisée dans le développement de la filière cheval.

Évolution démographique de la ville

1968 : 55 375 habitants
1982 : 51 422 habitants
1999 : 46 275 habitants
2007 : 44 973 habitants 
Tarbes compte 47 491 habitants pour une densité de 3 097,9 habitants/km2.

Côté politique

Résultats des élections présidentielles de 2012
François Hollande 61,22 % - Nicolas Sarkozy 38,78 %

Autour de Tarbes

Intercommunalité : Communauté d'agglomération du Grand Tarbes
Communes limitrophes  : Aureilhan, Bordères sur l'Echez, Bours, Ibos, Laloubère, Odos,
Soues.

Voir la carte des quartiers de Tarbes.