Belvédère sur les Pyrénées

Capitale du Béarn, Pau est la préfecture du département des Pyrénées-Atlantiques, en Aquitaine.

A 200 m d'altitude, Pau est traversée par le Gave de Pau (le gave désigne le torrent dans les Pyrénées), qui prend sa source au cirque de Gavarnie et se jette ensuite dans l'Adour.

Distante d'une trentaine de kilomètres à vol d'oiseau, la chaîne des Pyrénées réserve à la ville un paysage somptueux. De Pau, on gagne aisément les vallées béarnaises et leurs villages ou stations (Vallée d'Ossau, Vallée d'Aspe etc). L'Espagne est accessible par le col du Somport ou le fameux col du Tourmalet (1794 mètres, cher aux cyclistes du Tour de France). L'Atlantique n'est guère loin non plus, à une centaine de kilomètres. Bordeaux et Toulouse sont à 190 kilomètres environ, Paris à 760 kms.

Pau est une ville où il fait souvent chaud et humide, et où les hivers ne sont point trop rigoureux. En témoigne la végétation dans les jardins, luxuriante et riche en espèces tropicales. Le soleil est généreux, avec un ensoleillement annuel de 2013 heures par an (contre 1800 h par an à Paris et 1973 h en moyenne nationale). Les pluies également sont généreuses : 1124 mm par an contre 770 mm par an en moyenne nationale, 650 mm à Paris). Par contre le vent est rare, toujours pour le plus grand bonheur des jardins.

Côté économie

Pau a connu son heure de gloire économique grâce au gisement de gaz naturel de Lacq. Au-delà de l'exploitation du gisement, la ville est devenue un pôle de savoir–faire et de recherche en matière d’exploration de gaz et de pétrole (près de 2 000 personnes au centre de recherche de Total), en technologies des matériaux composites et nanomatériaux, en chimie fine.
La ville est le siège d'autres filières importantes : industrie pharmaceutique, filière du maïs (les immenses champs de maïs du bassin de l'Adour ne sont pas loin), informatique et réseaux.

Enfin la ville de Pau abrite plusieurs corps de l'armée.
Pau est la deuxième ville étudiante d'Aquitaine

L'évolution de la ville

1968 : 74 005 habitants
1982 : 83 790 habitants
1999 : 78 732 habitants
2006 : 83 903 habitants
Avec ses 85 714 habitants actuels , Pau compte une densité de 2702,2 habitants au km2.

Côté politique

Résultats des élections présidentielles de 2012
François Hollande 59,36 % - Nicolas Sarkozy 40,64 %

Autour de Pau

Intercommunalité : communauté d'agglomération de Pau Pyrénées.
Communes limitrophes : Billères, Buros, Bizanos, Gelos.

Voir la carte des quartiers de Pau.